Sunday 20 April 2014

Vang Vieng (Laos)

Hey!

After short 4 hours drive by bus from Vientiane we reached our next stop Vang Vieng . Bus was good and comfortable and a bus ticket cost $7/£4   per person.
 Its a really nice small town by the river with nice mountain views.There are plenty restaurants , bars and tourist offices. This place is perfect for nature adventures like hiking , kayaking and etc.







We stayed in a bungalows called Molina for $10/£6  per night . It was a bit outside tourist area , which I think was a good idea, but later on we were really unlucky , because had a wedding just near by ...So it was a bit of a nightmare all evening to listen to a horrible wedding singer , who was screaming, like he was in some kind of cheap karaoke bar . But its not for me to judge there taste in music, right? Luckily that this horrible music stopped just before midnight and we could have some peaceful rest.
As usuall we didn't had much time , so we bought one day trip around the place including food, water , hiking around local villages, kayaking in the river with some rapid and tubing in of the caves with underground river. For all that we paid $11/£6.5 per person. And it was really worth it, we had really fun and a good adventure that day.











Really funny thing happened the day just few hours before leaving to our last stop in Laos . We had a breakfast in one of the restaurant near by .I ordered porridge with fruits, because in Asia it was the first restaurant to do porridge! Sounds nothing interesting , right? But it was so good that I started to laugh so much and even almost cry at the same time! It was something sensational to me ! It reminded me of home , and then I realised how much I missed everybody back at home! I probably will never forget that breakfast in Vang Vieng  :)
I guess that's it for now and I see you in beautiful UNESCO heritage listed city Luang Prabang !
See you in a bit ;)

Love & Peace

A&R





Sveiki,

O štai ir vėl mes su savo naujienomis apie tolimesnius įspūdžius. Taigi pasimėgavę sostine kelias dienas, pasukome link Vang Vieng. Laosui paskyrėme apie 10 dienų ir turėjome aplankyti tik du miestus. Pasirodo Laosas daug įdomesnis nei tada kai domėjomės būdami namie. Ir iš dviejų gavosi keturios vietos ir žinoma per mažai laiko.
Iki Vang Vieng važiavome tik 4val., tai labai trumpai palyginus su visomis kitomis mūsų kelionėmis. Kelionės kaina dviem gavosi labai pigiai tik £8/32lt .Ir tada pamačiau atsiveriantį nuostabų grožį. Palyginus miestelis nedidelis, kelios pagrindinės gatvės ir centriukas kur pagrinde visos kavinės ir kitos atrakcijos. Tiesiog pakerėjo vaizdai aplink, nes miestelis apsuptas kalnų ir visas nusitiesęs pagal upę.
Labai populiarios atrakcijos tokios kaip plaukiojimas su baidarėmis, kopimas į kalnus ar tiesiog įkristi į tokį gelbėjimo ratą ir plūdūriuoti pasroviui. Apsistojome Molina bungalows namukuose kur yra miegamasis su atskira vonia ir terasa, nieko įspūdingo, bet Azijoje tokie labai populiarūs, kaina nakčiai £6/24lt. dviems. Apsistoję čia turėjome galimybę išgirsti laosietišką pop muziką, nes šalia vyko vestuvės. Tai buvo baisiau nei baisu, nes net neturėdama klausos muzikai, girdėjau kaip nusidainuoja, o jų muzika kai per laidotuves. Prasidėjus muzikai atrodo bus linksma smagi daina tinkanti šokiams, bet kaip pradeda dainuoti atrodo kad eiles deklamuoja...žodžiu reikia išgirsti, kad suprastum, kad mūsų pop muzika dar pakankamai gera palyginus;)
Kadangi laiko labai neturėjome, nes taip buvo viena iš netikėtų ir spontaniškų sprendimų, tad užsisakėme ekskursiją visai dienai su baidarėmis ir maistu, kuri kainavo £14/56lt, abiems. Aplankėme porą uolų, įkritę į tą vadinamą gelbėjimo ratą ("tubing" atrakcija vadinasi), plaukėme į olą kur teka požeminė upė. Buvo labai įdomu tik kadangi upės vanduo labai šaltas, įšplaukiau visa drebėdama. Papietavus reikėjo grįžti upe su baidarėmis į pradinį tašką apie 8km. Tai man buvo kaip ir iššūkis, nes kaip nesportuojančiai nemažas atstumas, bet vyras labai gelbėjo;)
Gaila, kad nepagalvojau apie galvos uždangalą tai keletą valandų upėje su kaitria saule padarė savo. Vakare blogai jaučiausi nes persikaitinau, bet antrą rytą pagerėjo. Būtų buvę labai smagu pabūti bent truputį ilgiau, bet kaip tyčia skrydis į Vietnamą buvo užsakytas keletą dienų prieš, dar neatradus šio rojaus kampelio. Paskutinė stotelė Laose bus UNESCO saugomas miestas Luang Prabang. Ten mums beliko tik viena naktis tad teks išnaudoti visą turimą dieną kaip įmanoma labiau. Tad iki pasimatymo paskutinėje Laoso stotelėje.

Mylėkit ir būkit mylimi

R&A

Monday 14 April 2014

Vientiane (Laos)

Hello from Vientiane ! :)

The trip from Don Det to Vientiane was long but easy. We stopped over in the small town called Pakse where we had  about 5 hours to wonder around and from there we took a night sleeping bus to Vientiane. It cost us just $22 (£13) for each. We never had such an experience as sleeping bus , so it was kind of fun, interesting and I have to say comfortable way to travel . We had really good sleep and we didn't even realized how fast we got to the Vientiane .
But when we just arrived to the station, there was a first surprise waiting for us just outside the bus...as usual in Asia when you arrive and get out of the bus you are greeted as a rock star ! All the Taxi or Tuk Tuk drivers starting asking you questions like where you staying , can I help you and etc. Sometimes you feel like there are a dollar sign on your forehead , so they try to squeeze you as much as they can , because you in new place, you don't know the city and so on...they put you on a lot of pressure, so you just agree with them...From our experience is  better collect your backpack first ,step a side and then try to shop around if you could get cheap ride to where you are staying.
Unfortunately this time for us was different then usual , we got out from the bus still sleepy , we explained where we need to go , tried negotiate the price a bit down , but unsuccessfully ... So we agreed with what it is and jumped in the Tuk Tuk . The driver took us  right to the city center, but we asked to take us to our hotel! So we asked him is it the right street? And if is not how far away we are from our hotel? And he was just like yes yes this is the City centre . We where like , but we didn't asked you to drive to the city centre ! So we told him the street we need to go once again and he just drove few blocks away and told us that this is our street ! And then he asked us to jump out and even to pay more money then we agreed ! So I was not in the mood to arguing I just gave him the money and he was gone ! Then after asking in the coffee shop near by how far is our place from here? And the lady looked at me strange and told me it is quite far away ! We got shocked a bit , but we checked our map and decided just walk , because it was early morning and we can't check in right now anyway. No more Tuk Tuk's my wife said in very strict tone ! So we walked...Apparently it was a long , about 4 kilometers or so. But the most important that we found our place.
Still to this day I don't know was it misunderstanding between us and the driver, or he was just a bad men looking for opportunity to rob tourists and this way welcome to the capital of Laos.







We stayed in hotel called Villa Sisavad for $16 (£10) per night .Nice place, clean and cheap, owned by the Laos family, with pool and complimentary breakfast.
I am not going to lie , we felt a bit down after "warm" welcome, but after all, first impression about the capital was wrong. As we discovered later, it was very nice, clean city. Its most quiet capital which I know! And probably, as we realized later, the smallest capital we ever been. Plenty nice restaurants, coffee shops , very nice river front park with the market opened every evening and with a plenty beautiful temples all around the city.





We visited COPE Rehab centre and I would like you to tell you mere what is all about, because I never heard about it before , but I believe its very interesting and you should now about it as well.
Basically COPE Rehab center is for people who lost there legs , arms or got serious injuries back in Vietnam war. When US military bombarded Laos and Vietnamese border for not allowing Vietnamese to migrate. That's fine ... But what really touched me back in COPE is that US military bombarded Laos so much , that a lot of the bombs and bombies still laying underground all over Laos and  apparently Laos now is most bombed country in the world! Its like a big ticking bomb. Every year , people still get injured or die , because of those barred unexploded bomb. Especially kids who accidentally found bombies by playing and digging the ground and farmers gets injured in the fields by planting rice. Its very big problem in Laos that people have to deal with all these problems until now and probably will in the future...Just because of U.S. selfishness and wish to rule in the power of God...
If you ever will visit Vientiane , you have to visit COPE centre , you will understand more about Laos history and that they been going through . There is a small museum and cinema room , where you can ask stuff to put you any documentary from the list, about how Laos people still suffers from US military bombing ...Or you can Google some more info online or search for some videos on YouTube.








After visit in COPE I was still thinking for long time about how lucky we are to have legs , arms . Be able to walk , dance , work or play ...We should be grateful every singe day for these little things in life that sometimes we consider just as normal, everyday things, that they even never cross our minds. For someone the life you live, it may be the dream life...So let's appreciate more what we have , because maybe some farmer in Laos just lost his legs in the field and he for the rest of his life will not me able to walk or work and provide food to his family....
In general Vientiane left good impression , if not that Tuk Tuk driver... Very interesting and quiet capital with some positive charm.
Next place to explore in Laos will be Vang Vieng famous for its nature.
So I see you in Vang Vieng :)

Love & Peace

A&R




Labas mielieji,

Linkėjimai iš Laoso sostinės Vientiane. Kelias iki jos buvo pakankamai ilgas, bet palyginus su Kambodžija daug patogesnis. Pirmą kartą išbandėme naktinį autobusą su lovomis. Iš salos Don Det išvykome anksti ryte, su autobusu nuvažiavome iki miesto Pakse, kuriame turėjome laiko apie 5 val., palaukti naktinio autobuso. Pasinaudojome proga ir šiek tiek pasivaikščiojome po miestą, pavalgėme.
Pasirodo naktiniai autobusai su lovomis Laose labai populiarūs, nes nuvažiavę į stotį jų radome begalę. Buvo labai smagi patirtis išbandyti ir galiu pasakyti labai patogu, nes kaip atvažiavome iki sostinės net nepajutome. Žinoma autobusai yra pagal azijietiškus standartus, todėl kas yra labai aukštas tai gavo miegoti pusiau sėdomis arba susirietę į kamuoliuką. O mes dar tilpom į tą standartą ir tiko idealiai. Ši kelionė kainavo £13/52lt žmogui, kas sakyčiau idealu tokiomis sąlygomis.
Sostinėje buvome apie 6 val., ryto ir tik išlipus, dar užsimiegojusius čiupo pulkas laukiančių tuk tuk (taxi) vairuotojų.
Atrodo susitarėm dėl kainos ir kad nuveš iki viešbučio, bet pasirodo nuvežė iki centro ir jau laipina lauk, tada pradėjom sakyt, kad tarėmės kitaip tai nepatenkintas sutiko nuvežt bent jau iki tos gatvės kur mūsų viešbutis. Išlipę ir įdavę pinigus, pasirodo kad neteisinga suma ir jis prašė daugiau tai kilo kivirčas, bet galų gale sumokėjom. Po poros minučių sužinojom, kad esam visai kitoj gatvėj ir kad viešbutis yra pakankamai toli. Buvau labai susinervinus tai pasakiau, kad daugiau jokių taxi, todėl keliavome pėsčiomis per karštį su 20kg., kuprinėm ant kupros.
Pagaliau radome viešbutį, užsislėpusį kažkur mažoje gatvelėje, kuris vadinosi Vila Sisavad svečių namai, su draugiškais, bet mažai šnekančiais angliškai, darbuotojais. Įskaičiuoti pusryčiai, baseinas, erdvus patogus kambarys nakčiai kainuojantis £10/40lt dviems, kas mano nuomone pakankamai pigu.
Sostinė Vientiane yra viena iš mažiausių pasaulyje, gal net už Vilnių mažesnė, nes galima laisvai apeiti pėsčiomis. Labai tvarkinga ypač kai atvažiuoji iš Kambodžijos, taip pat daug įdomių kavinukių, parduotuvių, parkas padarytas naujai su vakare vykstančia turgaviete, smagu pasivaikščioti palei upę. Laoso sostinė ribojasi su Tailandu, nes iškart upės kitoje pusėje prasideda Tailandas.
Kas buvo įdomiausia tai apsilankyti COPE reabilitacijos muziejuje. Iš pradžių buvau pakankamai neigiamos nuomonės, nes istorija man nelabai patinka, bet čia buvo kažkas kitaip. Pats muziejus buvo apie tai, kaip vietiniai žmonės netekę rankų, kojų ar kitaip paveikti po Vietnamo karo bando gyventi toliau. Taip pat buvo keletas filmų apie karą ir Laoso istoriją. Tai tikrai giliai palietė. Kai amerikiečiai, per Vietnamo karą, bandė sustabdyti vietnamiečius judėti į kitas šalis, primėtydami bombų palei Laoso sieną ir visoje šalyje, labiausiai nukentėjo Laoso žmonės. Bombų jie išmetė daugiau nei žmonių gyvena ten ir kai kurios bombos nesprogo, todėl Laoso žmonės dar ir dabar kenčia pasekmes. Jie net negali užsiimti žemės ūkiu, nes bombos sprogsta ir jie netenka kūno dalių arba vaikai norėdami pagelbėti šeimai kad turėtų ko valgyti ieško metalo laužo ir radę bombą, to nesuprasdami kasinėja aplink kol ji sprogsta taip nusinešdami vaikų gyvybes. Laosas žemė užminuota ir tai paveiks dar ateinančias kartas, galbūt tai viena iš priežasčių kodėl jie taip varganai gyvena.
Tokiomis akimirkomis supranti ir įvertini ką turi, kaip gyveni ir kad esi sveikas. Skundžiamės smulkmenomis, o jie laimingi ir labai draugiški gyvendami netgi tokiomis sąlygomis.
Laosas, Kambodžija ir Vietnamas pigiausios šalys Azijoje, todėl stengėmės isnaudoti kiekvieną galimybę ir pamatyti kuo daugiau. Gaila, kad tiek mažai laiko skyrėme Laosui, ypač tada kai mano vyras paskutinę minutę pamatė savo užrašuose, kad nori užsukti į dar vieną miestą pajeliui, todėl trys dienos dviem miestams nelabai smagiai skamba ką;)? Vienas iš jų Vang Vieng, tad kita stotelė ten. Iki susirašymo...

Mylėkit ir būkit mylimi

R&A

Monday 7 April 2014

Don Det - 4000 islands (Laos)


Hello from Laos!

We finally reached Laos ! Honestly I thought we will never reach the border...it looked like roads doesn't exist between Cambodia and Laos. Also we were traveling again with small minibus were on 3 seat row had to sit 4 of us ! Which cost us $30 (£18) for both of us. So at the end we somehow reached the border alive ! I was so happy to leave that minibus behind the border... When we got out of the minibus there was another surprise . Our backpacks was tided up outside the minivan , because obviously there was no space inside. Just imagine how our backpacks looked like after all that dusty roads! It was all covered in dust! Crazy...Shame I forgot to put the cover on my bag to protect it just a little bit...



So we got to the border and then some guy from agency who "helped" to get visas to other travelers by robbing them and on the top of that he asked money for a stamps in the passports $2 for each Cambodian and Laos . Luckily we had the visa already , so we just paid for the stamps. The guy collected all our passports and jumped on this scooter and went to immigration border .For me the charge for stamps wasn't really legit ,because I never paid for stamps in my passport, but I don't know what kind of system they have there , so we just had to trust the guy who took our passports . Everybody says that sometimes to cross the border between those countries may be hard, so better not to play any games on the borders like that. Later I found out that you really need to pay for the stamps on this particular border but just $1 per stamp. But anyway I don't mind few dollars, because the guy did all the work for us and we just waited outside about 1 hour .


So after all the procedures we crossed the border successfully and there was brand new minibus on the Laos side waiting for us! Normal one! With 4 seats in the row and you don't need to share your seat with anyone. And in no time we were on the way to Don Det . I straight away started to like Laos . :)
We arrived to Nakassang with no problems, they even had normal roads! Can you believe it? We needed to take some money out from ATM , because there is no ATM in the island and we realised that we are millionaires! We took out our first million from ATM with no problem, you don't even need to go to thebbank to take that kind of amount! Just kidding , after all even it sounds a lot , but 1000,000 Laos kip equal just £80! Still It was very good feeling at first few days to carry few millions. :)
From there we took a boat to one of the 4000 islands, called Don Det. Very quiet nice island in Mekong river . When we arrived we still didn't had where to stay, so we had to shop around a bit till we found a place called Nouphit bungalows for just $5 (£3) per night. Clean place 5 meters form the river with big bed, WiFi , hammocks just outside the bungalow. I think it was very good value.






We didn't have much time to spend there , so I decided to do everything in one day ! My wife took a day off for herself and I went to explore the place on my own by taking all day kayaking trip around, including BBQ lunch , watching those unique strange dolphins again, which we have seen in Cambodia , also visiting local villages and biggest waterfall in South East Asia. It was a really great day involving lots of activities. At the end of the day i didn't feel my arms from kayaking, I think I never did so much kayaking in my life. But I am not complaining, it was really great experience. All this cost me $20 (£12). Not bad I would say, because it was with all park entrance fees , food and etc.








People were very nice in Don Det and also there local food! It was cheap and very tasty. I really enjoyed these few days in Don Det  and recharged my self after Cambodia travels ...
The start in Laos was very pleasant and I liked all of it so far  , nature, people , food. Very good ! I really look forward to see what else Laos has to offer !  :)
Our next stop will be the capital of Laos - Vientiane !
I see ya! :)

 Love & Peace

A&R




Labas!!!

Pagaliau mes Laose!!! 4000 salų tai daug mažų salyčių ir keletą didesnių, kur galima apsistoti, esančios Mekongo upėje šalia Kambodžijos sienos. Negalime atsidžiaugti, kad grižome į civilizaciją. Kelionė iki Laoso nuo Kambodžijos miestelio Kratie buvo baisiausia kokią turėjome. Jau ne naujiena turbūt, kad turėjome sėdėti keturiese vienoje eilėje, nes pasirodo čia ne vieno vairuotojo sumanymas, o visos Kambodžijos politika. Jei nori sėdėti normaliai tada reikia imti vip autobusą, bet taupumo sumetimais ne visada galime sau tai leisti.
Iš Kambodžijos iki sienos kelias buvo tragiškas, asfalto beveik nerasta, tai tokie smulkaus smėlio- dulkių kamuoliai kilo į viršų, nes buvo labai sausa ir karšta, jokio lietaus. Dėl tos priežasties net langų nebuvo galima atsidaryti, o prie viso to dar ir didžiulės duobės visame kelyje. Tai galit įsivaizduot koks jausmas kai žiauriai karšta, oro kondicionierius beveik neveikia, krato kaip bulvių maišus ir negana to net kvėpuot normaliai negali, nes visas smėlio sukūrys tiesiai į mašiną prasiskverbia.
Kai pasiekėme sieną visi buvome labai laimingi, nes visi keliautojai, ne vietiniai, kurie nepratę taip važinėti. Smagiausias dalykas tai, kad visą bagažą pritvirtino iš lauko pusės, nes nebuvo vietos įdėti į vidų. Tai atvykus prie sienos ir pamačius savo kuprines šokas ištiko. Atrodė, kad jos buvo velkamos žeme, visos padengtos smėliu. Net nebuvo galima ant pečių užsidėti, nes rūbai iškart purvini. Taip nepasisekė mano vyrui ir kitiems keliautojams, bet turbūt aš atrododžiau pikčiausia ir pamanė, kad geruoju gali nesibaigti tai savo kuprinę, vienintelę, radau bagažinės viduj. Šįkart pasisekė;))!!!
Praeiti sieną buvo pakankamai lengva, nes nuo dabar jau galima ir čia pasidaryti vizą, nors mes to nežinodami pasidarėme sostinėje. Viza mums kainavo £24/96lt., vienam asmeniui skubos atveju, panaši kaina ir prie sienos. Papildomai kiekvienam reikėjo mokėti už du štampus apie 10lt nors prie kitų sienų už štampą mokėt nereikėdavo tai, manau, kad čia jų susitarimas užsidirbti papildomai. Taip pat ten vienas darbuotojas surenka visų pasus ir viską padaro greitai ir visiems kartu, bet norint sutaupyti apie 20lt už kuriuos jau galima ir pietus pavalgyti, tai geriau sieną praeiti pačiam, nes nereikės mokėti darbuotojui mokesčio.
Praėję sieną iškart pamatėm skirtumą, nes mus įsodino į naują su gera vėdinimo sistema mikro autobusą iki miestelio Nakasang, o iš ten pasiėmėm 5 minučių valtelę iki vienos iš 4000 salų Don Det. Visa kelionė iki čia kainavo £18/72lt abiems, o užtruko 7val.
Atvažiavę į Laosą ir nuėjus išsiimti pinigų, sužinojau jog esam milijonieriai. Išsiėmiau milijoną net nežinodama, kad tiek turiu savo kortelėje ;D taip gera laikyti rankoje tiek daug pinigų...tad jei kas skundžiatės, jog blogai gyvenate, atvažiuokite į Laosą ir jūs jau milijonieriai;) O milijonas kipų šitoje šalyje yra tik apie 400lt. tad manau Lietuvoje kiekvienas yra milijonierius...
Apsistoti neturėjome kur, nes tos salos dar nėra labai išpopuliarintos turizmo atžvilgiu, tai internete buvo tik keletą brangių viešbučių nors žinojome, kad galime rasti pigiau. Apvaikščiojome keletą vietinių svečių namų ir radome kambarį tik už £3/12lt už naktį dviems, pigiau ir būti negalėjo. Žinoma kambarys šiaip sau, bet džiugino tai kad lauke buvo hamakai, kuriuose ir praleidom daugiausia laiko.
Aš pasiėmiau laisvadienį, o Arminas išplaukė su baidarėmis į ekskursiją pamatyti delfinų, krioklių ir nuostabios gamtos aplink. Gi reikia šiek tiek pailsėti vienas nuo kito;).
Taip pat radome labai jaukią vietinių žmonių kavinukę kur gamino pasakiškai skanų maistą. O porcijos tai irgi tokios lietuviškos, galima netgi persivalgyti. Šitoje saloje atmosfera tokia atpalaiduojanti, visi ramiai, niekur neskuba, tylu, mažai turistų, žmonės labai draugiški. Labai populiari yra "tubing" atrakcija, kai įkrenti į tokį didelį ratą ir tiesiog plaukioji upe, pasroviui. Ten praleidome tik porą naktų kaip poilsio stotelė bei pasikrovę gerų emocijų judame link sostinės, nes laukia ilgas kelias iki ten. Negalime mėgautis ilgai, nes neturime daug laiko šitoje šalyje. Susisieksime Vientianėje.

Mylėkit ir būkit mylimi

R&A